Ser diferente no siempre es sencillo. En una etapa tan compleja como la infancia o la adolescencia, destacar en capacidades intelectuales, creativas o emocionales puede convertirse en una fuente de orgullo… o en un motivo de conflicto interno.
Para los niños y adolescentes con Altas Capacidades, la construcción de una autoestima sana es un proceso fundamental. De su éxito depende, en gran medida, no solo su bienestar emocional, sino también su capacidad para desplegar su talento de forma plena y saludable.
Sin embargo, los estudios muestran que los niños con Altas Capacidades no siempre presentan una autoestima elevada, como podría suponerse. Muy al contrario, en muchos casos, su percepción de sí mismos puede ser más frágil debido a las tensiones que viven en su entorno social y educativo.
¿Qué entendemos por autoestima?
La autoestima es la percepción emocional que una persona tiene de su propio valor. Se construye a partir de las experiencias, de los mensajes recibidos del entorno, de los éxitos y fracasos interpretados, y de la imagen que uno cree que los demás tienen de sí mismo.
Rosenberg (1965), uno de los principales investigadores en el campo de la autoestima, define este concepto como «una actitud favorable o desfavorable hacia uno mismo».
En el caso de las Altas Capacidades, esta construcción se ve influida por factores muy específicos que requieren una mirada atenta y sensible.
Factores que impactan en la autoestima de los niños con Altas Capacidades
La literatura científica identifica varios factores de riesgo que pueden afectar negativamente la autoestima en este colectivo:
1. Sentimiento de diferencia
Desde edades muy tempranas, los niños con Altas Capacidades suelen sentir que «no encajan». Su forma de pensar, su intensidad emocional, sus intereses inusuales les separan de sus iguales, generando a veces sentimientos de soledad o de incomprensión (Gross, 2004, Exceptionally Gifted Children).
Este sentimiento de ser «diferente» puede erosionar su autoestima si no encuentran entornos donde su singularidad sea acogida y valorada.
2. Expectativas desajustadas
Las expectativas externas también juegan un papel crucial. Algunos niños con Altas Capacidades se ven sometidos a presiones para «brillar siempre», «ser perfectos» o «no cometer errores». Cuando no cumplen estas expectativas, pueden interiorizar sentimientos de fracaso o insuficiencia.
Un estudio de Neihart (1999, Journal of Secondary Gifted Education) destaca que el perfeccionismo mal gestionado es un factor de riesgo importante en la autoestima de jóvenes superdotados.
3. Bullying y rechazo social
Como vimos en artículos anteriores, los alumnos con Altas Capacidades tienen un riesgo incrementado de sufrir bullying o exclusión social (Cross et al., 2010). Estas experiencias, especialmente si son prolongadas, afectan profundamente la autopercepción y la seguridad emocional.
4. Falta de retos adecuados
Cuando un niño no encuentra desafíos acordes a sus capacidades, puede desconectarse del entorno escolar y experimentar un descenso en su autoconcepto académico.
Como señala Dweck (2006) en su teoría de la mentalidad de crecimiento, los entornos que no alimentan el esfuerzo ni ofrecen retos reales pueden inhibir el desarrollo de una autoestima sólida.
Estrategias para fortalecer la autoestima en Altas Capacidades
La buena noticia es que, como cualquier habilidad emocional, la autoestima puede nutrirse, fortalecerse y acompañarse de manera consciente.
Aquí algunas claves prácticas basadas en evidencia científica:
1. Reconocer y validar la singularidad
Aceptar al niño tal como es, sin pretender normalizarlo ni adaptarlo a moldes prefabricados, es el primer acto de fortalecimiento emocional.
La investigación de Barbara Kerr (1991) muestra que los jóvenes con Altas Capacidades que crecen en entornos donde su identidad es respetada tienden a mostrar niveles más altos de autoestima y satisfacción vital.
2. Fomentar entornos de aceptación y pertenencia
Más allá del reconocimiento individual, es crucial crear comunidades de pertenencia donde el talento diverso sea celebrado, no marginado.
Los programas de enriquecimiento, clubes de debate, talleres de ciencia o arte, o espacios de encuentro entre pares pueden ser lugares fundamentales para que los niños se sientan vistos y valorados.
3. Educar para gestionar el perfeccionismo
Ayudarles a entender que el error es parte del aprendizaje y que el valor personal no depende del éxito externo es una enseñanza clave.
Carol Dweck (2006) insiste en que cultivar una mentalidad de crecimiento —donde el esfuerzo y la mejora importan más que los resultados inmediatos— protege la autoestima frente a la frustración.
4. Favorecer la autoexploración positiva
Fomentar la reflexión sobre sus propios talentos, valores, intereses y pasiones ayuda a los niños y adolescentes a construir una identidad sólida y positiva.
Actividades como diarios personales, proyectos de investigación libres, talleres de habilidades emocionales o sesiones de coaching pueden ser excelentes herramientas.
5. Acompañar en la gestión emocional
Aprender a poner nombre a las emociones, entender sus causas y regularlas adecuadamente es una competencia esencial para la autoestima.
Programas como RULER (Brackett, 2019) han demostrado su eficacia en el fortalecimiento emocional de niños y adolescentes en entornos educativos.
¿Y los adolescentes?
La adolescencia es un periodo especialmente crítico para la autoestima, por los profundos cambios físicos, sociales y emocionales que implica.
En adolescentes con Altas Capacidades, este proceso puede ser aún más intenso debido a:
-
Una autoexigencia elevada.
-
Dudas existenciales precoces.
-
Mayor conciencia crítica hacia su entorno.
Es fundamental acompañarlos sin dramatizar, con respeto a su proceso de individuación, ofreciendo espacios de diálogo abiertos y no invasivos.
Como recuerda Jean Siaud-Facchin (2008, Trop intelligent pour être heureux?), «los adolescentes de alta capacidad no necesitan padres perfectos: necesitan padres disponibles, coherentes y profundamente respetuosos de su ritmo interior».
Fortalecer la autoestima de niños y adolescentes con Altas Capacidades no es adornar su talento con elogios superficiales. Es construir un tejido de amor, respeto y desafío donde puedan crecer seguros, sabiendo que su valor no depende de su éxito ni de su diferencia, sino de su existencia misma.
Porque cuando un niño cree en su valor intrínseco, cuando aprende a abrazar su singularidad con amor y coraje, entonces —y solo entonces— puede desplegar toda la belleza de su potencial.
📚 Fuentes citadas:
-
Rosenberg, M. (1965). Society and the adolescent self-image.
-
Gross, M. U. M. (2004). Exceptionally Gifted Children.
-
Neihart, M. (1999). The impact of giftedness on psychological well-being: What does the empirical literature say? Journal of Secondary Gifted Education.
-
Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success.
-
Kerr, B. (1991). A handbook for counseling the gifted and talented.
-
Cross, T. L., et al. (2010). Bullying and giftedness: Victimization among gifted students. Gifted Child Quarterly.
-
Brackett, M. A. (2019). Permission to Feel.
-
Siaud-Facchin, J. (2008). Trop intelligent pour être heureux?
España debe ser un país terrible para alumnos con altas capacidades, con planes de estudios completamente mediocres, sin metas tangibles y con cambios de contenidos constantes. A diferencia del mundo anglosajón donde se busca la excelencia en España se busca la mediocridad.